L’Arizona abonde en paysages variés et sites uniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Des paysages naturels incomparables
Explorer les parois ondulantes aux teintes orangées d’Antelope Canyon en compagnie d’un guide Navajo permet de découvrir la formation de ce célèbre canyon tout en capturant des images de ce site emblématique situé sur la Nation Navajo. Parmi les merveilles naturelles du monde, le Grand Canyon dévoile toute sa splendeur à travers différentes expériences : une randonnée au cœur de cette immense faille, une descente en rafting sur les rapides du fleuve Colorado, une vue imprenable depuis un hélicoptère ou encore un trajet à bord d’un train historique menant à la rive sud pour admirer ce paysage spectaculaire.
Non loin de Holbrook, le Parc national de la Forêt Pétrifiée révèle d’innombrables troncs d’arbres fossilisés, vestiges d’un passé lointain. Quant aux majestueux cactus saguaros, symboles du sud-ouest américain, ils offrent un spectacle impressionnant au Parc national de Saguaro à Tucson. Ce site abrite les plus grands cactus des États-Unis, ainsi qu’une faune typique du désert que l’on peut observer de près.
À la découverte des trésors cachés de l’Arizona
Le Chiricahua National Monument, situé à Willcox dans le sud-est de l’Arizona, est un paysage méconnu qui surprend même les habitants de la région. Parmi ses merveilles, d’innombrables hoodoos, ces formations rocheuses aux formes étranges, façonnent un décor presque irréel. L’Arizona est l’un des rares États à abriter des Sky Islands, des montagnes où l’altitude favorise une biodiversité exceptionnelle. À leur base, des cactus saguaros et une faune désertique dominent le paysage, tandis qu’en prenant de la hauteur, la végétation se transforme en forêts luxuriantes de pins. Ces lieux uniques se prêtent parfaitement à la randonnée, au vélo ou à l’escalade, notamment sur le mont Lemmon à Tucson ou au parc de Hualapai Mountain à Kingman. Après avoir contemplé des panoramas spectaculaires depuis les sommets, direction Meteor Crater à Winslow, un site d’impact vieux de 50 000 ans et le mieux préservé au monde. Ce cratère impressionnant, profond de 167m, se découvre depuis quatre points d’observation, avant une visite du Discovery Center et du Space Museum, où l’histoire fascinante du site et son rôle dans la formation des astronautes sont mis en lumière.
Aventures du Far West
Les visiteurs peuvent vivre le mode de vie cowboy en participant à l’Arizona Cowboy College à Scottsdale, une expérience immersive de six jours où toutes les compétences essentielles d’un éleveur de bétail sont enseignées. Ce stage mensuel débute par l’apprentissage de l’équitation, du lasso et du comportement du bétail, avant de partir en pleine nature pour apprendre le marquage, l’écornage et la conduite du bétail. La journée se termine sous les étoiles, autour d’un campement.
Direction Wickenburg, surnommée la « capitale mondiale du Team Roping », où les meilleurs cowboys contemporains s’affrontent chaque printemps dans cette discipline équestre. Séjourner au Rancho De los Caballeros à Wickenburg offre aussi l’opportunité de s’initier à l’art du lasso, comme dans l’un des nombreux dude ranches historiques de l’État, où attraper du bétail devient un véritable savoir-faire. Cap sur Tombstone, l’unique ville du Far West où se déroula la légendaire fusillade d’O.K. Corral, impliquant Doc Holliday et Wyatt Earp. La célèbre rue Allen Street a conservé son atmosphère d’antan, offrant aux passionnés de westerns une reconstitution de cet affrontement mythique. On fait une pause au Big Nose Kate’s Saloon et une visite du plateau de tournage du film Tombstone, réalisé dans les années 90, au Mescal Movie Set à Benson. Chapeau et bottes de cowboy sont de rigueur pour assister aux exploits des meilleurs cavaliers et bull riders lors du World’s Oldest Rodeo à Prescott, qui a lieu chaque juillet, ou pour savourer l’ambiance et la cuisine typique des festivals de rodéo au World’s Oldest Continuous Rodeo de Payson, organisé en août.
Des visites uniques pour découvrir l’Arizona autrement
Le long du Hopi Arts Trail, un ensemble de galeries d’art situées sur les mesas de la tribu Hopi en Arizona du Nord, l‘immersion dans la culture hopi est totale en observant la fabrication d’un rare panier pootsaya. Créés par l’artiste hopi Iva Honyestewa, ces paniers sont l’œuvre de deux techniques ancestrales : le poota (tressage en spirale) et le tusaya (tamis). À Flagstaff, le Lowell Observatory offre une véritable plongée dans l’univers cosmique. C’est ici que Pluton a été découverte, et le télescope ayant permis cette trouvaille peut encore être observé. Dans cette première ville au monde classée Dark Sky City, où l’astronomie joue un rôle clé, un tout nouveau centre astronomique a ouvert ses portes pour permettre aux visiteurs d’admirer un ciel étoilé exceptionnel.
Les saveurs de l’Arizona se révèlent à travers le guide America’s Best Mexican Food Field Guide édité par l’Office du Tourisme de Tucson. Un itinéraire culinaire qui passe par El Charro Café, où le chimichanga (burrito frit) a été inventé, et par Guero Canelo, célèbre pour son Sonoran hot dog. Parmi une multitude de restaurants, une occasion parfaite de déguster des plats mexicains authentiques ainsi que des spécialités traditionnelles et contemporaines du Sud-Ouest.
À Phoenix, le Musical Instrument Museum, unique musée au monde consacré aux instruments de musique du monde entier, invite à un voyage sonore à travers plus de 8 000 instruments issus de plus de 200 pays. Une exploration libre avec audioguide ou des visites approfondies permettent de découvrir les coulisses des expositions et d’écouter des sonorités venues des quatre coins du monde.
Des haltes incontournables sur l’historique Route 66
Si la Route 66 traverse huit États, la portion Arizonienne de la « Mother Road » se distingue par le tronçon ininterrompu le plus long (252km) et par des étapes incontournables pour les amateurs de road trip. L’Arizona est d’ailleurs le seul État où la route traverse un parc national. À l’occasion du centenaire de la Route 66 en 2026, une halte dans la Forêt Pétrifiée s’impose pour découvrir la plus grande concentration mondiale de bois pétrifié. À Seligman, ne pas manquer Delgadillo’s Original Route 66 Gift Shop, une boutique rétro tenue par Angel Delgadillo, surnommé le « Gardien de la Route 66 ». Ce dernier a joué un rôle clé dans la préservation de cette route légendaire en fondant l’Historic Route 66 Association of Arizona. Juste à côté, Delgadillo’s Snow Cap, un diner rétro des années 50 tenu par son frère Juan Delgadillo, est l’endroit idéal pour une pause déjeuner. Les petites villes de Seligman et Peach Springs rappelleront peut-être un décor familier, puisqu’elles ont inspiré l’univers du film « Cars » de Pixar. En 2026, cette région offrira ainsi une double occasion de célébration : le centenaire de la Route 66 et les 20 ans du célèbre film d’animation.
Pour plus d’informations :
visitarizona.com
