Au cœur de son village médiéval tarnais, cette Abbaye-école au passé prestigieux ouvre ses portes désormais aux artistes et artisans contemporains.
Après avoir longtemps formé les élites de la Royauté puis de la République l’Abbaye-école de Sorèze abrite depuis 2015 le musée Dom Robert et de la Tapisserie du XXe siècle. Sa nouvelle exposition “Prairies animées“ est aussi l’occasion de découvrir ce monument historique qui se voue désormais aux expressions culturelles.
Dom Robert, moine bénédictin artiste dans l’âme
La règle monastique ne fut jamais un frein à la passion de cet esprit religieux pour le dessin. Tout jeune déjà une vocation latente le pousse à s’inscrire à l’École des Arts décoratifs de Paris où il se fait remarquer par ses dons en dessin.
Mais lorsque Jacques Maritain et Maxime Jacob le mènent à l’Abbaye d’En-Calcat, une force nouvelle s’impose à lui, celle de la clôture, une vocation qui risque de compromettre sa passion pour l’art. Il n’en sera pourtant rien comme le montre aujourd’hui la beauté et le nombre de ses œuvres créées tout au long de sa vie. Ordonné prêtre en 1930, Dom Robert restera fidèle à sa belle abbaye tout en produisant dessins et peintures inspirés par la beauté, la poésie, la grâce d’une nature “sortie des mains du créateur“.
Itinéraire d’une reconnaissance et d’un succès
“Célébrer la nature à travers aquarelles et enluminures“ voilà tout l’art de Dom Robert. Ce sont les fleurs, en particulier les ombelles, les graminées, les feuilles de choux qui l’inspirent, mais aussi les chevaux, les oiseaux, les poules et les canards…
Une inspiration tout en sérénité comme en un humble hymne à la création. En 1941, Jean Lurçat, séduit par la puissance et l’originalité de son travail, l’encourage à se lancer dans la confection de cartons en vue de réalisations tapissières. Elles seront tissées à Aubusson et c’est ainsi que Dom Robert deviendra l’un des cartonniers les plus prisés de l’époque. Après un intermède de quelques années en Angleterre à la Buckfast Abbey, il revient à l’abbaye d’En-Calcat en 1958, et jusqu’à ses derniers jours en 1997 à 90 ans il parcourra inlassablement la campagne en dessinant.
La Cité de Sorèze réceptacle de l’œuvre de Dom Robert
Après le décès de Dom Robert, la communauté d’En-Calcat, légataire de ce fond artistique de 2000 dessins et cartons de tapisseries, en accepte le dépôt dans une aile des bâtiments de l’Abbaye-école de Sorèze, toute proche, dont 1500m2 sont restaurés pour l’occasion.
Les œuvres y sont présentées depuis 2015 en rotations renouvelées tous les trois ans selon un parcours qui permet de comprendre les différentes phases de préparation et de création : dessins préliminaires, cartons servant de modèles, techniques de lissage, tapisseries réalisées dans les ateliers d’Aubusson…
“Prairies animées“, une ode à la nature
L’exposition actuelle forme un ensemble de 33 tapisseries complétée de cartons, de maquettes, de dessins et œuvres graphiques. Le parcours s’articule autour de cinq sections thématiques abordant la vie de Dom Robert et son œuvre depuis la naissance de sa vocation artistique jusqu’aux grandes œuvres exposées sous des volumes appropriés et accessibles le long d’une passerelle dominant l’ensemble.
On en approche ensuite les mille et un détails au niveau inférieur. Les artistes ayant œuvré pour le renouveau de la tapisserie au XXe siècle ne sont pas oubliés : Jean Lurçat, Marcel Gromaire et bien d’autres dont en ce moment une installation de Carole Chebron, “C’est pas coton“…
Une Abbaye-école au passé glorieux
Monastère construit au VIIIe siècle, Sorèze deviendra en 1682 une école pour les gentilshommes du royaume. On y enseigne les mathématiques et les sciences mais aussi les arts, l’équitation, l’escrime dans un souci d’épanouissement et de réussite.
Cette excellence lui vaut d’être érigée par Louis XVI au rang d’École Royale militaire pour les futurs officiers des armées. Après la Révolution, l’école devient internat et quand le père dominicain Lacordaire en prend les commandes en 1854 sa renommée dépasse les frontières. Elle ferme néanmoins en 1991 puis, classée Monument Historique et labellisé Grand site d’Occitanie se tourne vers de nouveaux projets. Il est possible de visiter ses vastes espaces et d’imaginer ce que fut à travers les siècles cette école de prestige. Réfectoire, chapelle, théâtre, cellules des élèves, salle de cérémonie des Illustres, bureau de Lacordaire et installations diverses.
Devenue Cité de Sorèze elle se dédie aux arts
La vocation de ces lieux prestigieux prend aujourd’hui un nouvel essor en donnant leur place aux métiers d’art et du patrimoine.
Une librairie, une galerie d’art et de nombreux artistes et artisans y sont désormais accueillis pour pratiquer leur métier. Mosaïste, architecte, tourneur sur bois, peintre, horticultrice papier, photographe, vidéaste, maître verrier, restaurateur de mobilier, collectif d’artistes… On les rencontre, on les regarde travailler.
L’abbaye abrite également une salle de spectacle de 300 places idéale pour la recherche et la création. Dans un autre esprit de bien-être et de sérénité un Hôtel & Spa y est en cours d’aménagement. Quant au village médiéval de Sorèze il est charmant avec ses maisons à pans de bois et son étonnant Musée du verre dont la très riche collection met en avant les réalisations verrières autour de la Montagne Noire toute proche en faisant aussi la part belle aux multiples merveilles verrières d’ici et d’ailleurs.
Pour en savoir plus :
Visiter :
– Musée Dom Robert et de la Tapisserie du XXe siècle
“Prairies animées“
Abbaye-école de Sorèze
18, rue Lacordaire. Sorèze
Tarifs : 9€, 8€, 7€
www.cite-de-soreze.com
– Musée du verre de Sorèze
42 allées de la Libération Sorèze
https://musee-du-verre.fr/
Y aller :
A 1 heure de Toulouse, Albi ou Carcassonne
Visites de 10h à 12h30 et de 14h à 18h
www.abbayeecoledesoreze.com
Dormir :
– Hôtellerie du Lac à 6km de Sorèze.
Idéalement placé en bord du très beau lac de Saint Ferréol, il possède de nombreuses chambres avec vue. Le restaurant propose une cuisine locale et inventive dans un joli cadre. L’occasion de découvrir aussi le beau village de Revel.
22 avenue Pierre Paul Riquet. Saint Ferréol 31250 Revel
www.hotellerie-du-lac.com
