Situé à une heure de vol de Mexico, Oaxaca et une plongée dans les racines mexicaines.
C’est un immense coffre où tout brille de diversités, de richesses et d’intenses lumières quelque soit l’endroit où se portent nos yeux : villes coloniales, sites archéologiques (zapotèques, aztèques, mayas, mixtèques). Le pays du serpent à plumes est un grand livre où les histoires, souvent dramatiques, perdurent même en tournant la page. Période coloniale, Révolution, convoitises de toutes sortes ont laissé partout des traces. Pourtant, c’est un peuple enjoué, digne et chaleureux que je découvre, tous les prétextes sont bons pour faire la fête, même les enterrements se font avec fanfares et pétards… Toutes les formes de tourisme existent ici, balnéaire, routard, hacienda, bred end breakfast, vert, équitable, responsable… Un pays aussi riche d’art, de culture et de paysages, époustouflant de beauté qui ne peut pas laisser indifférent le voyageur.
C’est à Oaxaca, capitale de l’État du même nom, que je commence mon périple. Complètement encerclée de montagnes en plein cœur du Mexique, Oaxaca est un écrin d’authenticité et de nature, c’est vraisemblablement un des endroits les plus magiques du Mexique. La population, restée indienne en majorité, donne à l’ensemble du pays le meilleur de son artisanat : tapissiers, peintres, sculpteurs, musiciens, écrivains rivalisent d’inspiration créative, ce qui donne à l’État d’Oaxaca beaucoup d’expositions et de festivals toujours hauts en couleur. Ses vestiges pré-colombiens ou coloniaux, presque tous restaurés à ce jour, ont permis à la ville d’être inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité établie par l’UNESCO. Les montagnes environnantes recèlent des sites exceptionnels telle la cité de Monté Alban (montagne blanche), ville forteresse construite par les zapotèques 200 ans avant notre ère. Le bus sans âge nous accompagnant jusqu’à l’impressionnante cité a rendu l’âme à 3 km du sommet.
C’est donc à pied que nous poursuivons le périple sous une chaleur accablante. Après 30 minutes de montée et pas mal de sueur, la merveille s’offre enfin à nous comme une récompense. Je suis parmi les premiers touristes sur le site, ce qui me donne le privilège d’en apprécier les différentes perspectives et de faire des photos sans autres apparitions humaines que ces impressionnants vestiges plantés là depuis des siècles.
L’ancienne capitale zapotèque surplombe un plateau qui lui même surplombe la vallée. La cité de Monte Alban a connu plusieurs périodes : centre du savoir, abandon (tremblements de terre), influence mixtèque avant que d’être définitivement abandonnée et complètement disparaître sous une végétation reprenant ses droits. Redécouverte par les archéologues, Monte Alban et ses environs n’ont pas encore livré tous leurs secrets. « Je vois cet endroit comme une grande université du savoir où vivaient plus de 20 000 personnes» explique Sergio, le guide passionné d’histoire parlant 6 langues, toutes apprises en écoutant et en interrogeant les touristes.
Médecine, gravure, sculpture, position des monuments par rapport au ciel, toute l’intelligence d’un peuple méconnu semble s’être figée là comme cette stèle appelée «los dansantes» représentant des hommes en plein rituel ou simplement sous l’influence de ces plantes, dont les indiens de la région d’Oaxaca gardent encore le mystère. C’est sans aucun doute l’un des sites les plus impressionnants de tout le Mexique.
Toute la province d’Oaxaca comporte des endroits intéressants à visiter, Mitla et ses « Mosaiques » de pierres, El Tule et son arbre géant, Teotitlan del Valle et son marché d’artisanat, San Bartolo Coyotepec et ses poteries noires, etc.… pour toutes ces enrichissantes raisons, Oaxaca justifie une étape de plusieurs jours. La ville est un excellent point de départ avant de prolonger le voyage à la découverte d’autres trésors aux quatre coins du Mexique.
Robert Kassous
A visiter :
Iglesia de Santo Domingo – La plus belle église d’Oaxaca construite entre 1570 et 1608. Elle fait partie de l’ancien couvent dominicain du même nom datant de la même époque. Mentionnons au passage le très beau plafond à caissons de l’église. Ouvert de 7 à 13 h et de 17 à 20 h
Basilica de La Soledad – Très belle église datant du XVIIème siècle
Les Sites:
Site précolombien de Monte Alban – Il est situé à quelques kilomètres en dehors de la ville au sommet d’une d’où on a une vue plongeante sur toutes les vallées convergeant à Oaxaca. On y accède en bus (à partir 8 h 30 à l’hôtel Meson del Angel, Mina 51. Ouvert tlj 8h-18h. Un conseil, arriver tôt le matin ou dans le courant après-midi.
Les Musées :
Musée des Art Contemporain – Ouvert de 10h30 à 20h.
Museo de las Culturas de Oaxaca — Installé dans l’ancien couvent de Santo Domingo après qu’il ait été restauré. Après être rentré par un très beau cloître, on y verra notamment des Trésors Mixtèques (Tumba 7 provenant du site de Monte Alban) absolument remarquable, ouvert de 10 h à 20 h fermé le lundi. Accolé au musée, la municipalité a réalisé un petit jardin botanique comprenant toute la flore locale, y compris bien entendu de nombreux cactus. Visites guidées certains jours de la semaine sur réservation.
Museo Rufino Tamayo – Art précolombien.
Galeries d’art :
Oaxaca est aujourd’hui encore un des plus grands centres d’artisanat du Mexique. Cette tradition incite également diverses galeries d’art à s’y installer. Citons notamment :
Arte d’Oaxaca
Galleria Quetzali
Divers :
Le Zocalo — C’est la place centrale. Toujours très animée et bordée d’arcades. Chaque soir à l’heure de l’apéro concerts gratuits.
Calle Alcala – Rue piétonnière bordée de jolies maisons coloniales parfois fort anciennes, mais également de demeures bourgeoises datant du 19e siècle. Cette rue permet de rejoindre l’Église Santo Domingo au départ du centre-ville.
Même si la cuisine locale peut s’avérer lassante à la longue, certains plats locaux méritent d’être goûtés. Citons entre autres:
Les moles – Il s’agit de plats de viande (souvent du poulet) en sauces épaisses à base de piments. Citons notamment le mole negro (sauce brune à base de chocolat amer et d’une série d’autres épices, amarillo (jaune orangé) à base de cumin et de piments, verde (vert) à base d’épinards, colorado (rouge).
Chocolat – Les fèves proviennent généralement de Chiapas mais elles sont transformées en chocolat aromatisé à Oaxaca. Elles doivent être dissoutes dans de l’eau chaude (c’est la manière locale) ou dans du lait. C’est la base d’un petit déjeuner roboratif sous ces latitudes.
Chapulines – Des petites sauterelles grillées généralement sautées avec de l’ail et des oignons. À essayer à l’apéritif avec le Mezcal.
Mezcal – Boisson alcoolisée proche de la tequila.
Se loger :
Hotel Camino Real www.caminoreal.com
Hotel Mision de los Angeles www.misiondelosangeles.com
Parador del Dominico dominico@infoselnet.mx
Y aller :
Aeromexico www.aeromexico.com
Air France www.airfrance.fr
