Premiers pas dans le désert de Greater Palm Springs
En quittant l’aéroport de Los Angeles, il faut compter 2 à 3 heures de route pour atteindre Ridgecrest, une petite ville entourée de montagnes arides et de vastes plaines sablonneuses. Cette première étape permet une immersion progressive dans l’univers sauvage des déserts californiens du Greater Palm Springs.
Petroglyph Park
Ce petit square sur Main Street expose des reproductions grandeur nature de pétroglyphes gravés par les autochtones dans le désert environnant. Un site accessible à tous, sans effort physique particulier.
Long Ridge Trail
C’est un sentier balisé avec un départ au sud de la ville. Il offre une vue imprenable sur Ridgecrest et les chaînes montagneuses environnantes. En 50 minutes de marche, on profite d’un paysage spectaculaire, notamment par temps venteux, lorsque le sable tourbillonne autour des collines rocailleuses.
Traversée de la Panamint Valley
Depuis Ridgecrest, en empruntant la Panamint Valley Road, une halte s’impose dans une station-service quasi-fantôme. Essence, snack et ambiance désaffectée avec des carcasses de voitures et un avion dont le cockpit est occupé par deux squelettes humains. Frissons garantis !
Exploration de la Death Valley
La bien nommée Vallée de la Mort est l’endroit le plus chaud des États-Unis. Ici, beauté sauvage se mélange souvent avec un silence qui donne à la notion de désert tout son sens.
Mesquite Flat Sand Dunes
Première escale dans le parc : les dunes de sables de Mesquite Flat. Sur ces collines de sable qui n’ont rien à envier à celles du Sahara, une courte randonnée pieds nus permet de se rendre compte des formidables jeux d’ombre et de lumière qu’offrent les spots de Death Valley.
Mosaic Canyon
Cette randonnée entre des parois sculptées par l’eau et le vent offre un spectacle minéral impressionnant. Certains passages sont si étroits qu’ils laissent juste la place aux épaules, avant de déboucher sur de vastes esplanades naturelles. Attention aux serpents en été !
Zabriskie Point
Ancienne mine de borax reconvertie en site panoramique, ce lieu offre un spectacle magique à l’aube, lorsque les reliefs dorés sont illuminés par le soleil naissant.
Devil’s Golf Course
Ici, le sel cristallisé forme un paysage accidenté unique. Le silence absolu n’est troublé que par le crépitement du sol sous les pas. Un décor extraterrestre, presque diabolique !
Route 66 et Airstream du Greater Palm Springs
Joshua Tree National Park : nature et formations rocheuses mythiques
Skull Rock
Accessible à pied, cette roche en forme de crâne sculptée par l’érosion attire de nombreux visiteurs. Mieux vaut choisir un horaire stratégique pour éviter la foule.
Dans le désert d’Anza-Borrego à Borrego Springs
Après Joshua Tree, cap sur l’Anza-Borrego State Park pour une excursion en vieux camion militaire avec Desert Tour.
Petit désert, grandes émotions
Ce désert méconnu cache des paysages à couper le souffle : badlands, canyons et formations rocheuses impressionnantes. La traversée de l’Erosion Road à Font’s Point en Dodge vintage garantit secousses et panoramas inoubliables.
Borrego Springs et Sky Art Sculptures
Un passage dans la bourgade de Borrego Springs permet d’admirer les Sky Art Sculptures de Ricardo Breceda, impressionnantes créations en métal disséminées dans le désert. Le vendredi matin, le marché sur Christmas Circle vaut aussi le détour.
Faille de San Andreas : un dernier arrêt avant Palm Springs
Dans la Coachella Valley Preserve, une randonnée permet d’explorer les oasis indiennes Cahuilla et les gorges étroites qui suivent la faille tectonique de San Andreas. Un environnement extrême en été, mais très supportable en hiver.
Greater Palm Springs : oasis d’art contemporain
L’escapade s’achève avec la découverte de l’effervescence artistique de Palm Springs. La statue Forever Marilyn et l’œuvre surprenante de Gonzalo Lebrija (une voiture suspendue à l’envers) sont incontournables. Un rapide tour en voiture sur les hauteurs permet de passer devant la maison de Leonardo DiCaprio, joyau de l’architecture moderniste.
Info
Ce road trip de cinq jours dans les déserts du Greater Palm Springs est une immersion fascinante entre paysages saisissants, hébergements atypiques et patrimoine culturel riche.
Même pour les amateurs de nature, prolonger l’aventure par un séjour à Palm Springs est une excellente idée, d’autant que la ville est directement accessible depuis l’Europe par avion.
Plus d’infos sur www.visitgreaterpalmsprings.com
